De eerste twee dagen in Manila

Via het hotel een taxi geregeld voor 800 pesos. Dat kan goedkoper (600), maar dit was wel zo gemakkelijk.
Tip: ga naar de departures en vraag daar een taxi om je voor 400 naar Ermita + hotel te brengen. Moet ook kunnen. S' avonds, na een douche en enkele uurtjes slapen, de eerste stappen in de wijk. We zitten in de wijk Malate, grenzend aan Ermita-wijk. Het regent een beetje, dus de meegenomen paraplu in dit regenseizoen meteen functioneel. Af en toe 'ruikende' riolen, stoepje af, stoepje af, nodig vanwege obstakels of gewoon even geen stoep. Meteen tricycles en jeepney's, weinig mensen op de straat. Veel onooglijk oude gebouwen, soms een huis met talloze kleine apartementen, mogelijk kleine vertrekken, de was
buiten hangend, armoede troef. Afwisselend met deze woongebouwen, veel business: eetgelegenheden, pakhuizen, hotels, allerlei winkels met Zeeman-/ Action prijzen. Nogal een niet uitnodigende omgeving in eerste instantie en bij de eerste kennismaking. Verrassend ook een hele grote, overdekte eetgelegenheid met live optreden van Filippijnse band en ook meidendansgroep. Deze grote, ongeveer 40x30 meter, eetgelegenheid, omringd door verschillende voedsel 'leveranciers' , voorziet kennelijk in een grote behoefte aan goedkoop buiten de deur eten. We drinken er een paar San Miguel en eten er stukjes kip. Daarna gaan we toch nog maar even ergens anders eten. Dat wordt in een airco restaurant, een van de goedkopere varianten van nagebootste Mc Donaldtjes. Goedkoop is het daar wel, want 2 x warm met drank overstijgt de 7 euro niet.
Dag 2, bezoek aan Robinson's mall, met even voor 50 pesos (samen) gebruik gemaakt van een tricycle. Daar natuurlijk voor Dayeng weer even proeven van een typisch Filippijnse snack en uiteraard wat gedronken. Tijd daarna om naar de 4 jaar oude Mall of Asia te gaan.
De Mall of Asia, bestaand uit in ieder geval drie grote gebouwen, was volgens zeggen 3 jaar geleden (2009) de grootste Mall van Asia. Momenteel is er in China wel een grotere, aldus dezelfde informatiebron (onze taxichauffeur Anthonio). In Cebu is men nu bezig met een complex te bouwen dat zeker de groote van deze zal evenaren.
Een rijke Chinese bankier, mr. C., heeft het geheel in eigendom. Mr. C is een Filippijn van Chinese afkomst. Hij is ooit begonnen als schoenenfabrikant, later investeerde hij in zijn eerste mall, de Shoe Mall. Na de Shoe mall volgden nog enkele malls en voorlopig eindigt zijn mall-investeringsdrang in de Mall of Asia. Tegenover de Mall of Asia zijn intussen drie enorme woontorens verrezen , investeerder: mr. C. Heel veel dure shops, oa. een shop die alleen maar 1 horloge merk verkoopt van minimaal 1600 euro. Ook genoeg andere , iets normalere en betaalbare winkels. In het midden van het geheel een kunstijsbaan waar jonge Filippijnse meisjes zich ontpoppen als Nederlandse Sjoukje Dijkstra' s maar dan dus de jongere en veel kleinere en slankere uitvoering. Wel iets gekocht: anti Dengue virus vloeistof inbrengende muggen. Daarmee moet je niet last van krijgen, zo is wel duidelijk.
Bijna op weg naar huis, lopen we nog even in het centrum van de mall richting de kust. Blijkt te grenzen aan de uitgestrekte nieuwe boulevard in dit 4 jaar geleden nog deel uitmakend deel van de Zuid Chinese zee. Nu niet alleen de mall, ook zeer veel kantoren, groot theather waar Lady Gaga heeft opgetreden. Verder zelfs een grote, nieuwe kathedraal. Leek ook nieuw ( op afstand, niet gecontroleerd of dat ook zo is). Aan de boulevard zeer veel eetgelegenheden, erg goedkoop, hele families die hier eten, vaste reuzenrad en andere kermisattracties. We blijven er eten en gaan rond 9 naar het hotel, met de taxi, voor 150 pesos (iets minder dan 3 euro). Voor minder dan 2 euro kun je overigens grote afstanden afleggen in Manila. Rond de Roxas boulevsrd zijn veel activiteiten verplaatst naar deze nieuwe boulevard.